Dan The Automator (polg�ri nev�n: Dan Nakamura) benne volt m�r n�h�ny zseni�lisan bolond projektben az ut�bbi �vekben, gondoljunk csak a Deltron 3030-ra vagy a szint�n hiphopproducer Prince Paullal k�z�s Handsome Boy Modeling Schoolra, melynek 1999-es deb�talbum�n a Beastie Boys, a Moloko, a De La Soul, a Cibo Matto, a Spain �s az Atari Teenage Riot kulcsfigur�i �nekeltek, �s melynek most k�sz�l� �j album�n a tervek szerint is Damon Albarn is vend�gszerepel majd, hiszen a Deltron 3030-lemez ut�n a Gorillaz-lemez felv�telein�l is bizony�totta k�s�rletez� hajlamait, nyitotts�g�t.

Albarn fura f�zison megy kereszt�l: ir�ny�t�s�val Anglia legsikeresebb popzenekara, a Blur az ut�bbi �vekben l�tv�nyosan szabot�lni kezdte saj�t perfekt pophangz�s�t, az amerikai indie-rock �s a lo-fi k�s�rletez�s fel� fordult (meglep�, de ezzel a kor�bbin�l m�g nagyobb sikert aratott a nagyvil�gban: a Song 2 c�m� dallal m�g Amerik�ban is befutott), majd William Orbit produceri seg�dlet�vel k�sz�tett egy dekonstru�lt anti-poplemezt (a 13 c�m� 1999-es album m�r t�nyleg gyeng�n fogyott, �s tavaly egy jubileumi Best Of lemez billentette csak helyre az �tkeres� zenekar renom�j�t).

A frivol popszt�rs�g el�l menek�l� 32 �ves Damon Albarn �tkeres�si pr�b�lkoz�sai k�z� t�k�letesen illik ez a dub �s hiphop alap� Gorillaz projekt, ahol lass�, hipnotikus dolgok ugyan�gy belef�rnek (a 2000-es deb�t�l� kislemezdal, a Tomorrow Comes Today m�g a jellegzetes dubhangszert, a melodic�t is haszn�lja), mint n�mi pop n�i vok�lokkal (a Cibo Matto jap�n-amerikai csajdu� �nekesn�j�vel, Miho Hatorival felvett Re-Hash �s 19-2000 c�m� sz�mok b�josabbak, sl�geresebbek, mint b�rmi a Blur utols� k�t-h�rom �v�b�l), n�mi punkos git�rkaristol�s (a Punk vagy az M1 A1 az utols� k�t Blur-lemez b�rmelyik�n elf�rt volna), instrument�lis h�ly�sked�sek (Double Bass), vend�grapperek - p�ld�ul a m�r a Deltron 3030- �s a Handsome Boy Modeling School-albumon is szerepl� Del Tha Funkee Homosapien - bet�tei (a Rock The House j� kis hiphopnosztalgi�t �breszt a hallgat�ban), s�t a m�r eml�tett Ibrahim Ferrer h�t �vtizedes karrierj�nek els� hiphopdala is (Latin Simone), a z�r� b�nuszsz�m pedig az aktu�lis kislemezdalnak, a Clint Eastwoodnak az Ed Case-f�le two-step remixe.

Albarn n�hol kaj�nul popos, n�hol �letuntan rekedtes, n�hol nyafis, de mindenhol j�l idomul a Gorillaz univerzum�hoz: nem f�l majmot csin�lni mag�b�l.  

A vil�g legh�resebb fantomzenekara �jult er�vel �s �j zenei h�t�rrel t�r vissza: b�r a dalokat tov�bbra is a Blur-vez�r Damon Albarn �rja �s �nekli, a producer ez�ttal m�r nem Dan The Automator, hanem a fiatalabb amerikai hiphop gener�ci�t k�pvisel� DJ Danger Mouse, a 2004-es bootleg szint�r h�se (l�sd: The Grey Album), m�g Del Tha Funkee Homosapien hely�re vend�grapperek serege �rkezett. A Feel Good Inc.-ben p�ld�ul a De La Soul tagjait halljuk, d�monikusan hahot�zni �s vid�man dum�lni arr�l a k�s�rtetv�rosr�l, amir�l el�tte 2D (Albarn Gorillaz-altereg�ja) is ekk�ppen motyogott: „a melank�lia v�rosa, ahol sosem mosolygunk.” Az egyszer� �s nagyszer� basszust�ma vitte, majomhuhog�ssal sz�nezett verz�k k�z�tt akusztikus git�ros tiszt�sok ny�lnak, ahol a modern nagyv�rosi �letm�dt�l �s a hedonista szt�rl�tt�l megcs�m�rl�tt 2D – mintha a U2 Staring At The Sunj�nak egy mot�vum�t interpret�ln� a Kinks egy�ttes hatvanas �vekbeli st�lus�ban – egy sz�lmalomr�l �br�ndozik, ami az egyszer� �let �s az elvesztett �rtatlans�g ir�nti nosztalgia szimb�luma. A v�g�n m�r ez a tiszt�s al� is be be�p�l a pop/hiphop alap, az �br�ndb�l visszacs�szunk a d�moni val�s�gba.

A hozz�nk eljutott brit CD-single b�nuszdala a Spitting Out The Demons c�m� lass� ska-funk-dub, m�g a Gorillaz-vizu�lfelel�s Jamie Hewlett rendezte leny�g�z� Feel Good Inc. klipet tartalmaz� DVD-kiadv�ny audio szekci�j�ban a Spitting Out The Demons mellett ott van az elveszett id�r�l �s emberekr�l jajong� Bill Murray c�m� dal is (ami a brit Bees egy�ttessel k�z�s munka), a bakelitkislemez B-oldal�n pedig a 68 State c�m� ambientes instrument�lis darab hallhat�. L�tezik tov�bb� egy olyan eur�pai maxi is, ahol a CD-single �s a DVD-single anyaga egy�tt szerepel, s�t a jap�n maxin m�g ott van pluszban a Murdoc Is God c�m� torz�tott git�ros k�z�ptemp�s zakatol�s is.  

A Blur �l�n egyre k�s�rletibb, egyre megk�nzottabb produkci�kat (Blur – 1997, 13 – 1999, Think Tank – 2003) k�sz�t�, k�z�ns�g�t afrikai zenegy�jt� k�rutak term�s�vel (Mali Music - 2002) vagy �sszecsapott dem�i minim�lis p�ld�nysz�m� bakelitkiad�s�val (Democrazy – 2003) meglep� Albarn hi�ba k�zd popdalszerz�i k�pess�gei ellen: a Gorillaz fantomzenekar �lc�ja m�g� b�jva m�g a legf�radtabb nyafog�s�b�l is vil�gsiker lesz. Az els� Gorillaz-albumb�l t�bbet adtak el, mint b�rmelyik Blur-lemezb�l (b� hatmilli�t), �gy nem meglep�, hogy a r�g�ta be�g�rt folytat�s id�re el is k�sz�lt. Az azonban meglep�, hogy b�r a karikat�razenekar fel�ll�sa nem v�ltozott, Damon Albarn (�nekesi altereg�ja nev�n: 2D) �s az anim�tor Jamie Hewlitt (azaz Murdoc, a s�t�nista basszista) kiv�tel�vel szinte mindenki kicser�l�d�tt a produkci�ban: a kis jap�n git�rosl�ny, Noodle figur�j�t inspir�l� Cibo Matto-�nekesn�, Miho Hatori ez�ttal nincs jelen, de elt�nt a k�pb�l a Gorillaz hangz�spill�r�nek hitt hiphop producer, Dan The Automator �s h�s�ges rappere, Del Tha Funkee Homosapien is (�k a feka dobosnak, Russelnek �s az � fej�b�l �lm�ban kiszabadul� zombi-szellemnek szolg�ltak mint�ul).

Az �j producer a 2004-es �v bootleg szenz�ci�j�val, a Beatles The White Album�t �s Jay-Z The Black Album�t �sszeboron�l� The Grey Albummal felt�nt DJ Danger Mouse lett, m�g rapperk�nt ez�ttal t�bben is vend�geskednek: Amerik�b�l a De La Soul tagjai (a Feel Good Inc. c�m� zseni�lis kislemezsl�gerben), a Pharcyde-b�l ismert Bootie Brown (a Dirty Harry c�m� dalban, mely c�m�t v�lhet�en krimi-funkos kezd�se miatt kapta, ahogy n�gy �ve a Clint Eastwood a maga spagetti westernes hangz�sa miatt), tov�bb� a londoni sz�let�s�, de j� ideje az �llamokban �l� MF Doom (a szomork�s November Has Come-ban), sz�z sz�zal�kosan brit r�szr�l pedig Roots Manuva (az All Alone-ban). A tov�bbi vend�gek k�z�tt tal�lunk k�t �nekesn�t, a Tricky mell�l �n�ll�sodott Martin�t (szint�n az All Alone-ban) �s Neneh Cherryt (a Kids With Guns c�m� hiphop sz�mban), tov�bb� a Happy Mondays frontember�t, Shaun Rydert (a DARE c�m� l�ty�g�s darabban), a Blur koncertgit�ros�t, a kor�bban a Verve-ben zen�l� Simon Tongot (a dalok t�bbs�g�ben � penget, az All Alone-ban t�rsszerz� is), a London Community Gospel Choirt (ez a fekete k�rus m�r a Tender c�m� 1999-es Blur-dalban, de a Spiritualized �s Nick Cave lemezein is szerepelt), a rock’n’soul veter�n Ike Turnert (� zongor�zik a monumet�lis-pszichedelikus Every Plant We Reach Is Deadben) �s a hasonl�k�ppen legend�s filmsz�n�szt, Dennis Hoppert, aki a Fire Coming Out Of The Monkey’s Head c�m� sz�mban mes�li el a term�szettel b�k�ben �l� �slakosok �s a g�tl�stalan kizs�km�nyol�k katasztr�f�ba torkoll� t�rt�net�t.

Mint ebb�l a sztorib�l �s a felsorolt dalc�mekb�l is sejthet�, konceptalbum ez a jav�b�l. M�r A holtak hajnala c�m� r�gi zombifilmb�l vett hangmint�ra �p�tett Intr�val megteremti az apokaliptikus alaphangulatot, azt�n a Specials-f�le Ghost Town zenei �s sz�vegi megid�z�s�vel folytat�dik (Last Living Souls, Feel Good Inc.), az utols� t�l�l�k sz�rnyetegekk� v�ltozott fegyveres gyerekekkel tal�lkoznak (Kids With Guns), az elveszett �rtatlans�g ut�n nosztalgi�znak (O Green World, Feel Good Inc., El Manana), felfegyverzik magukat (a Dirty Harry a Democrazyr�l m�r ismert I Need A Gun elektr�sra, gyerekk�rusosra hangszerelt v�ltozata, melynek rapbet�tje az iraki h�bor�ra is utal�st tesz) �s a sivatagban t�velyegve keresik a t�l�l�s lehet�s�g�t (Every Planet We Reach Is Dead), de b�rmekkora is a rem�nytelens�g vagy az �npuszt�t�s k�s�rt�se (All Alone, White Light, DARE), a s�t�ts�gben mindig tal�lnak valami f�nysugarat (ennek �ltal�ban a gy�ny�r�-szomork�s �nekbet�tek felelnek meg a verz�k, rap- vagy pr�zai bet�tek k�z�tt) �s v�g�l az egybef�gg� k�t z�r�t�telben, a Beach Boys-os Don’t Get Lost In Heavenben �s a szint�n fekete gospel k�rust haszn�l�, himnikus c�mad� Demon Daysben meg�rkezik napf�ny – ha kicsit b�tortalanul is, el� lehet j�nni a f�ld al�l.

Mindez azonban kev�s lenne a Gorillaz-f�le �dv�ss�ghez, ahhoz eml�kezetes, f�lbem�sz� dalok is kellenek. Nos az ismert elemekb�l (dub, hiphop, pop-rock, bark�cselektronika, zajpunk stb.) el�dj�n�l is izgalmasabban �p�tkez�, �s �jabb sz�nekkel is gyarapod� �j album abban sem sz�k�lk�dik: Danger Mouse friss megold�saival fel�lm�lja Dan The Automator kor�bbi munk�j�t, Damon Albarn pedig n�gy �vvel ezel�tti �nmag�t – a Demon Days nemcsak 2005 egyik legokosabb, de az egyik legjobb, leghat�sosabb poplemeze is.