|
Rmai Birodalom Buksa
Yc-Internet-Web 2005.08.23. 10:51
 a Germnok vettk t a uralkods egy hatalmas birodalom fltt s gy vget rt a kor
A gtok hatalmnak megalaptja 331. krl Geberich nev kirlyuk volt, ki a Maros mellett a vandalokat legyzte. Utna az Amalok nemzetsgbl val Hermanarich kvetkezett, ki szmos rendkvl harczias szaki npet leigzott s uralma al hajtott, gy hogy kortrsai Nagy Sndorhoz hasonltottk. A gt trtnetr, Jordanis, fel is sorolja e npeket, melyek kzt feltnnek a finn-ugor npcsaldhoz tartoz mriek, mordvk, vjeszek, cseremiszek s permiek. A skythk alatt taln a finneket rti. Hermanarich, gymond Jordanis, a herulokat sem kmlte; a herulok utn pedig a szlv vendeket tmadta meg, a kik jllehet nem voltak valami vitz emberek, nagy szmukban bzva, eleinte kitartan vdelmeztk magukat, de vgre is meg kellett hdolniok. A szlvok utn az sztek hatalmt is megtrte s ekknt birodalma nemcsak a gt s germn, hanem a szlv s finn-ugor npekre is kiterjedt. Hermanarich orszga a Balti-tengertl a Fekete-tengerig rt.
A gtok, mint ltalban a barbr npek, kegyetlenek voltak. Hermanarich is osztozott e rszben fajnak hibiban. Egyszer a tbbek kzt egy szkevny nejt, azrt, mert frje elmeneklt s e miatt meg nem bntethette, lovakhoz ktve tpette szt. A szerencstlen nnek fitestvrei meg akartk bosszulni a kegyetlensget s elhatroztk, hogy Hermanarichot otozva meggyilkoljk. Slyos sebet ejtettek rajta, de letben maradt.
Betegen fekdt az agg fejedelem, midn a gtok orszgt egy ismeretlen npekbl ll had borzalmas kzeledse felriasztotta. A hunnok, miutn a Volga s Don kztt tanyz alnokat levertk s kirlyukat megltk, a Hermanarich birodalmra vetettk r magukat. A beteg kirly ktsgbeesve birodalmnak sorsa felett, mg mieltt a hunnokkal megmrkzhetett volna, hirtelen meghalt. Utdja Vinitha lett, kit a hunnok legyztek s megltek. A keleti gtok nem kerlhettk ki vgzetket s az Amalok bszke nemzetsge meghajtotta fejt a hunnok kirlya, Balambr eltt. Csak egy kis csapat meneklt meg a vrfrdbl a kis kirlyfival, Viterichhel a Neszter partjaira s innen hosszas bolyongs utn elrkezett a dunai castellumokhoz. E csapatot Alatheus s Saphrax gt fnkk vezettk. A keleti gtok tbbi rsze, ln Gesimunddal, adfizetje lett a hunnoknak.
Azutn a nyugati gtokra kerlt a sor. Az eszlyes Athanarich elje ment a hunnoknak s a Nesz partjain elsnczolta magt. De a hunn lovassg egy gzln az j csendjben thatolt a folyn s egsz vratlanl bekertette a nyugati gtokat. A tmads oly heves volt, hogy a gtokat kivetette snczaik kzl s Athanarich csak nagy vesztesgek rn tudta hadait az erdlyi hegyek kz visszavezetni. A gt fejedelem megksrlette mg a Prt mellett az ellenllst; de npn ert vett a rmlet s terve meghisult. A gtok azt hittk, hogy a barbrokat csak a Duna kpes feltartztatni; ennlfogva Fritigern s Alaviv vezrlete alatt legnagyobb rszk flkerekedett s egyenesen a Dunnak tartott. Ide rkezve, a kelet-rmai csszrt krtk meg, hogy bocsssa t ket a tuls partra. Athanarich megmaradt hveivel Kaukaland (Hochland vagyis Hegyesorszg) - gy neveztk a gtok Erdlyt - brczei kz vette magt s itt a rgi Porolissum (ma Mojgrd) romjai kzelben rejtztt el.
Valens ez idtjt Antiochiban idztt. Itt tallta t az a hrviv, kit a dunai praefectusok lhallban hozz kldttek, azzal a hrrel, hogy a hunnok ell menekl gtok a Dunn val tbocstsrt esedeznek, eskvel igrve, hogy ha ket a csszr Thraciba befogadja, rks hlval fognak irnta viseltetni, a birodalom trvnyeinek alvetik magukat s hatrait hven rzni fogjk. A krelem nagy szeget ttt a csszr tancsosainak fejbe; egy ilyen risi tmeg befogadsa p oly veszedelem csirit rejtette magban, mint be nem fogadsa. Ha befogadjk ket, a birodalom npessge s fegyverfoghat elemei megszaporodnak, ha pedig visszautastjk, ervel is rvnyt szereznek akaratuknak. A csszr a gtok javra dnttt s megengedte, hogy a Dunn tkelhetnek. De a mint tszlltottk ket, tstnt elszedtk fegyvereiket, gyermekeiket s asszonyaikat pedig mintegy kezesekl klnvlasztottk s az zsiai tartomnyokba belebbeztk. A mint ezekkel a nagyszm kezesekkel s hadifoglyokkal a nagy vrosokon tvonultak, szp ltzetket s sugr termetket a tartomnybeli lakosok megbmultk s irigyeltk.
A Duna a roppant eszsek kvetkeztben ersen meg volt radva. Az tszllts nehz munkja lassan ment vgbe. Darius s Xerxes risi tmegei ta - kilt fel Ammianus Marcellinus, egykor trtnetr - nem ltott a vilg mg ilyen npsokasgot. S ha azok serege eddig csak meseszmba ment, most ezek a mest valsgg vltoztattk. A harczosok szma 200,000 emberre rgott, a mely szmhoz hozzadva a nket, gyermekeket s rabszolgkat, a hatalmas tmeg flmehetett egy millira. Csak az bntotta a gtokat, hogy fegyverktl meg kellett vlniok; minden vagyonukat, st nejeiket s lenyaikat is felajnlottk, csakhogy a rmai tisztviselk fegyvereiket el ne szedjk. Ezeket nem volt nagy dolog megvesztegetni s a gtok fegyveresen szllottak a dereglykbe. Mint egy ellensges tbor terlt el a meneklk tmege Als-Moesia skjain s magatartsa inkbb a fenyeget ellensg, mint a maga-megalz szkevny ltszatt mutatta.
Csakhamar feltnt a keleti gtok csapata is, a kiket Alatheus s Saphrax vezetett. Ezek is tbocsttatsrt rimnkodtak, de mr ket Valens visszautastotta,
A rengeteg embertmeg fegyelmezse s lelemmel elltsa kitnbb feljebbvalkat is prbra tett volna, mint Thracia praefectusait, Lupicinust s Maximust. Ezek csak a maguk hasznra nztek s a gtok szerencstlensgt siettek kizskmnyolni. Csakhamar a legsilnyabb lelmi czikk is hallatlan ron kelt el; a piaczokon mr ebek s elhullott llatok hst rultk. Egy font kenyeret egy rabszolgrt, egy darabka hst tz font ezstrt adtak. Az elgletlensg mr kitrben volt, mikor Lupicinus szre trt. Megksrlettk a gtokat a tartomny belsejben sztosztani; de mivel nem bztak meg bennk, minden fell sszegyjtttk a hadert s tbbek kzt a dunai vonalat is rzetlenl hagytk, st a hajhad egy rszt is elvontk. E kedvez alkalmat siettek megragadni Alatheus s Saphrax gtjai, minden ellenlls nlkl tszlltottk kirlyukat a Duna jobbpartjra s egyszerre csak k is a birodalom terletn termettek.
Fritigern a nyugati gtok felett tvevn a katonai parancsnoksgot, titokban a keleti gtokkal szvetsget kttt. A Duna partjrl azutn Als-Moesia fvrosa, Marcianopolis fel vezette npt, de a rmai tbornokok rendeleteinek mindenben engedelmeskedve.
Lupicinus meghtta Frigiternt s Alavivot bartsgos lakomra, de fnyes kisretk nem bocsttatvn be a vrosba, a vrfalakon kvl maradt. A knn rekedtek, oldalukon fegyverrel, lrmt csaptak s hsgtl elknyszeredve, sszetztek a polgrsggal s az rsggel. Valamelyikjk kardot rntott, nem is sejtve, hogy az a vr, mely e dfsre kicsordult, risi hbor folyamv fog dagadni. Lupicinus a zene hangjainl, dsan tertett asztal mellett hallotta meg, hogy katoni kzl tbbeket agyontttek s fegyvereiktl megfosztottak. Ittas fvel rendeletet adott ki, hogy a gt vezrek testrsgt mszroljk le. Fritigern, ltva a veszedelmet, melybe sodortatott, nem vesztette el llekjelenltt; a nagy zavarban elkiltotta, hogy a zavargst csak szemlyes megjelenssel csillapthatja le. Azutn kardot ragadva, lra pattant s szerencssen vihez rkezett. De a hbor magva el volt vetve. A gtok most mr minden kmletet flretve, dlni, rabolni kezdettek. Lupicinus erre azonnal sszeszedte hadait s a moesiai fvrostl kilencz mrfldnyire tallta meg a gtokat. A rg elfojtott bossz megktszerezte a barbrok erejt; sszetiportk a rmai sereget, elvettk zszlikat s leltk sszes tisztjeit. Lupicinus a vrosba meneklt. Most azutn a gtokat semmi sem tartztatta fel; a legyzttek fegyvereivel gyilkoltak mindenfel s risi puszttst vittek vghez a szegny tartomnyban.
Drinpolyban rgibb id ta egy gt csapat llott rmai szolglatban. A marcianopolisi veresg hrre a csszr elrendelte, hogy e csapat azonnal keljen tra s a Hellespontuson tl rszre kijellt llomst foglalja el. Dolgaik intzsre kt napi haladkot krtek s ezt meg is kaptk. De ez id alatt sszetztek a vrosi hatsggal, mely ellensges fenyegetsek kzt kvetelte, hogy tstnt tvozzanak. A lakossg szidalmakkal s gnyos lrmval bosszantotta ket, s a mikor hajiglni kezdett rjok, ezek a vdtelen tmegre rohantak s sztvertk. Ekkor azutn a nem messze tboroz Fritigernhez csatlakoztak.
Fritigern egyenesen Drinpoly falai al vonult. De nem lvn vrostromhoz felkszlve s ers vesztesget is szenvedvn, e szavakkal: «Hagyjunk bkt a falaknak!» tovbb vonult, s azutn borzaszt puszttsokat vitt vghez.
Valens csszr ez esemnyekrl Antiochiban rteslt. Tstnt elre kldte Profuturus s Trajanus nev tbornokait Thraciba s maga is haladktalanul elkszleteket tett, hogy egsz hadseregvel Konstantinpolyba induljon. Felszltotta unokacscst, Gratianust is, hogy siessen segedelmre. A rmai tbornokok csakhamar a Haemus hegyei kz szortottk a gtokat, hol elzrtk ket s megakadlyoztk az lelmi szerek bevitelt. Itt vrtk azokat a segdcsapatokat, melyeket a nyugati csszr Frigerid vezrlete alatt kldend vala. A nyugat-rmai testrparancsnok, Richomer nhny thrk hadosztlylyal mr kzeledett Gallia fell. Megrkezve, tvette az sszes hadsereg vezrlett s a Duna torkolata krl Salices vros mellett, a gtok szekrvra kzelben tbort ttt. Itt azt hitte, hogy a Fritigern gtjai kezdik majd a tmadst; de ezek segtsget vrtak s nem mozdultak ki kincsekkel gazdagon megrakott szekrvrukbl. Vgre mikor mr elegend szmmal voltak, elkszleteket tettek a tmadsra, mely mindkt rszrl tvirrasztott jtszaka utn be is kvetkezett.
A gtok mindenekeltt a krlfekv magaslatokat akartk birtokukba kerteni, de nem boldogultak. Ekkor r vetettk magukat a rmai balszrnyra s mr-mr sztrobbantottk, mikor a tartalk hirtelen eltermett s visszaszortotta ket. A vres tkzet egsz napon t tartott s este mindkt fl visszavonult, a nlkl, hogy a gyzelem valamelyik lett volna. A rmaiak vesztesge, kisebb szmukhoz viszonytva, tetemesen nagyobb volt, mint a gtok. Vissza kellett vonulniok a marcianopolisi vdmvek mg; de a barbrok sem mertk ht napig elhagyni szekrvrukat. A rmai tbornokok most azt a tervet eszeltk ki, hogy a barbrok sajt nagy tmegkkel sujtjk agyon. Krskrl bekertik s lelmezsket lehetetlenn tve, hen hagyjk veszni ket. Csakhogy a szmt Fritigern eszn nem jrtak tl. Mikor a rmaiak tervt szrevette, felszltotta Alatheus s Saphrax gtjait, hogy jjjenek segtsgre. A keleti gtok ttrtek a Dunn s rgi gyllsgket flretve, elismertk a nyugati gt Fritigernt vezrknek. Erre azutn elznlttk a tengerpart mentt s egsz a Hellespontusig dltak. Majd nagy zskmny kecsegtetsvel rbrtak egyes hunn s aln csapatokat, hogy jjjenek t a Dunn, s ezek gyors lovassga hathatsan egsztette ki a gt gyalogsgot.
A keleten vgbement esemnyek nem maradtak hats nlkl a nyugati germnokra. Az alamannok mintegy negyvenezren sszellottak s betrtek Galliba. Azonban borzaszt veresget szenvedtek; elesett kirlyuk, Priarius, ki a hbort felidzte s a menekltek szmt mindssze csak tezer emberre becsltk. A csszr az alatt a flttel alatt, hogy sszes ifjaikat besorozza, szabad elmenetelt ad nekik s megbntetve az izgatkat, Laureacum (Lorch) fel nagybtyja segtsgre siet.
Valens unokacscse nagy diadaltl Drinpoly kzelben, Martis castra (a bulgriai Iskar) melletti tborban rteslt s keser irigysg fogta el a hr hallatra. Vezreinek eddigi sikerei azonban t is minden jval biztattk s cseklybe vette Fritigern igyekezett, ki Drinpoly mellett gyjttte egybe npt. A gtok egyik segdcsapatt tettk a Dlmagyarorszg terletn tanyz taiflok, kik dlva-rabolva kzeledtek a Fritigern tborhoz. Ezeket Frigerid a Margus (Morava) foly mellett megtmadta, Farnob nev vezrket meglte s az egsz npet hatalmba kertette. A meghdoltakat azutn Modena, Reggio s Parma vidkn teleptettk le. A gyalogsg vezre, a Trajanus helybe lp Sebastianus, kit nyugatrl Gratianus kldtt a Valens szolglatba, mg nagyobb sikereket mutathatott fel. Kivlasztott egy 2000 fbl ll csapatot s ezzel meglepvn a gtokat, elszedte minden zskmnyukat s Fritigernt biztosabb hadills keressre knyszertette. A csszrt ezek az eredmnyek mdfelett feltzeltk s most mr gett a vgytl, hogy a gyzelmet kierszakolja. ppen ekkor jtt meg Richomer a Gratianus levelvel, ki megrkezse fell tudstotta nagybtyjt s lelkre kttte, hogy vrja be t. A haditancsban Sebastianus a rgtni tmads mellett, a keleti hadsereget jobban ismer Victor tbornok ellenben a vrakozs mellett emelt szt. A tmadsra buzdtotta a csszrt a hzelgk serege s kicsinyes fltkenysge unokacscsre. Mg gy a birodalom sorsa koczkn forgott, Fritigern egy keresztyn pspkt kldtt kvetsgbe a csszrhoz s rks bkt ajnlott, ha npe megfelel szarvasmarhval s gabonval egytt lakhelyeket kap Thraciban. De egyttal titkos iratot is tnyjtott a kvet, melynek az volt a tartalma, hogy mivel az elkeseredett barbrokat Fritigern nem birja r ily flttel elfogadsra, j lenne, ha a csszr egyttal flelmes haderejvel a gtok tbora fel kzelednk. A ktszn ajnlatot a csszr elutastotta s a tmads elkszleteire kiadta a rendeletet.
Felvirradt a 378. v augusztus 9-ik napja. A csszr minden rtkes holmit Drinpoly falai kz vitetett; ide vonultak a praefectus s fbb polgri tisztviselk. A podgysz s a hadi munitio is a falak kzelben vert tborban biztossgba helyeztetett.
Azutn megindultak a hadak s a nyolczadik mrfldknl eljk tnt a szekrvr. A barbrok rmletes csatakiltsai mellett llott fel csatarendbe a sereg. Tikkaszt hsg volt; a rmai katonkat a szomjsg s fradsg majdnem kimertette. S Fritigern kvetsgek kldzgetsvel halogatta az idt; a haditancsban Richomer vllalkozott, hogy trgyalsba bocstkozik a gt fnkkkel. tnak is indlt; de egyszerre az iber Bacurius s Cassio, ijszaikkal s vrteseikkel, oktalan tmadst kezdenek a gtok ellen. Richomert tstnt visszarendelik. E perczben Alatheus s Saphrax knny lovasai mint villmcsaps trnek le a hegyekrl s a csatasorok nem birjk ki a szrny rohamot. Most a gtok az egsz vonalon tmadnak; a rmaiak htrlnak, de azutn sszeverdnek s a balszrny mr a szekrvrnak tart. Azonban a lovassg nem tmogatja s a gyalogsgot a gtok kzreveszik. gy sszeszortjk, hogy felbomlik minden rend; alig tudjk kardjukat kirntani. E kzben rtzatos porfelleg borl a kzdkre; a gtok repl kopji nem ltszanak s nem lehet ellenk vdekezni. Rmt zavar s zsivaj mindentt; a vr patakokban foly, gy hogy a fld iszams lesz s kicsszik a kzdk lba all. Meneklsrl sz sem lehetett; most mr csak arrl volt sz, hogy az letet mennl drgbban adjk oda. A mszrls ks estig tart, a mikor a rmai lovassg megfutamodik s a gtok kezbe juttatja a gyzelmet. A csszr is menekl; Trajanus, a mint megpillantja t, elkiltja, hogy minden veszve van, ha az szemlyt meg nem mentik. Victor, ezt hallva, egy tartalk batv csapattal elretr, de a csszrt mr seholsem tallja. Erre visszavonul, s is, Richomer is csak pen hogy letket megmenthetik. Valenst a sttben, gy hittk legalbb eleinte, nyllvs tallta s holtan bukott le az elesettek kz. Ms trtnetrk szerint a csszrt szolgi egy kzeli kunyhba vittk, hogy sebeit bektzzk; de az ellensg utna ment s rgyujtotta a menedkhelyet. Valens kisretvel egytt ott pusztult el s csak egy ifj meneklt ki a lngokbl, ki azutn e szomor esemnyt elbeszlte. A cannae-i tkzet ta Rmt nem rte hasonl veresg, - gymond Ammianus. A legkitnbb katonk vrzettek el itt; kt ftbornok (Sebastianus s Trajanus), a fistllmester s a fudvarnagy, 35 ftiszt, s a hadseregnek tbb mint harmadrsze lett ldozata a drinpolyi csatnak.
A gtok mint vrszemet kapott vadak trtek most Drinpolyra, hogy az ott felhalmozott kincseket kzbe kapartsk. Mr 10-n reggel megszllottk a vrost. De a vros falai, gyszintn a kzeli tbor snczai fel voltak szerelve szmszerjakkal, melyek roppant nagy sly kveket hajigltak a gtokra. A katonk, a polgrok s a prok egyformn rsztvettek a vros vdelmben s dlutn hrom rakor, a mikor pen rettenetes zpor keletkezett, a gtok abbahagytk az ostromot s eredmnytelenl elvonultak.
Msnap reggel a szintn kincsekkel megrakott Perinthust vette czlba Fritigern, de ennek bevtelvel sem boldogult. Krptlsul a krnyket rabolta ki. Elltogatott Konstantinpolyba is, megbmulta kivlrl fnyt s nagysgt, de emberei csak a klvrosokat znlttk el. S mg a barbrok a fvros szpsgeiben gynyrkdtek, az egyik kapun a Valenstl felfogadott saracenok kirohantak s a gtok soraiban nagy ldklst vittek vghez. A gtok erre zskmnyukkal egytt kitakarodtak a fvrosbl s a thraciai hegyek kz vonultak.
Gratianus csszr mr csak negyvenhrom mrfldnyi tvolsgra volt Drinpolytl, mikor nagybtyjnak szerencstlen vgt meghallotta. Sardicig (a rgi magyar Szeredcz, ma Sophia) jutott s hadserege sokkal gyengbb volt, semhogy bosszllsra gondolhatott volna. Sirmiumba vonult vissza s itt minden gondjt a birodalom jvje foglalkoztatta. Az alig hszves ifj nem rzett magban elegend ert, hogy a hanyatl vilgot fentarthassa. Ltvn a keleti birodalomban dl rettenetes zavarokat, eltklte, hogy a csszrsgot, mint egykor atyja, ktfel osztja. Uralkod-trsul Theodosiust szemelte ki, ki ekkor csendes visszavonultsgban spanyolorszgi birtokain gazdlkodott. A csszr 379. jan. 19-n bemutatta t az sszesereglett katonknak, kik rmrivalgsokkal fogadtk. A Keleten kivl Thracia s Illyricum, gyszintn Dacia s Macedonia is a keleti csszrsg kiegszt rsze ln.
Theodosius csak hossz vonakods utn fogadta el a bibort. Nem lvn a keleti csszrsgnak hadserege - tnkrement Drinpolynl, - blcs krltekintssel az ers Thessalonikt vlasztotta hadmiveleteinek kiindulsi pontjul. A drinpolyi veszedelem megtorlsra nem is gondolhatott s a blcs csszr, kit a trtnelem Nagy mellknvvel tisztelt meg, inkbb arra trekedett, hogy a barbrok fenhjzst sajt fegyvereikkel tegye csff s alattvalinak remnyt s btorsgt helyes intzkedseivel jra fllelkestse.
A hatalmas gyzelem, melyet a gtok a kelet-rmai birodalom felett arattak, a helyett, hogy mg nagyobb vllalatokra sarkalta volna ket, az egyenetlensg magvait hintette el kztk. Nemcsak a keleti gtok, hanem a nyugati gtok nagy rsze is, mely Fritigernt nem ismerte el trvnyes fejedelmnek, kln vezetk alatt kln vllalatokba kaptak. Egyes csapatokban kalandoztak s raboltak keresztlkasul a Balkn-flszigeten, egsz a Juli Alpokig. Theodosius rvid id alatt szervezte a hadsereget, a megmaradt csapatokat kiegsztette s egyik parancsnoka, Modares, ki gt fejedelmi vrbl szrmazott s nem sokkal elbb prtolt t a csszriakhoz, fnyes gyzelmet vett a dzsl s mmorba merlt gtokon. Elfoglalta egyik szekrvrukat s kegyetlen mszrls utn, tmrdek zskmnynyal s ngyezer kocsival trt vissza a csszri tborba. Tbbi vezrei is egymsutn diadalmaskodtak a gt csapatokon, melyeket alnok s hunnok segtettek s a 379. november 17-n megtartott gyzelmi nnep jelezte, hogy a Haemustl dlre es terlet meg lett tiszttva a barbroktl.
A kvetkez vben Theodosius slyos betegsgbe esett. Ezt az alkalmat felhasznltk a barbrok. A nyugati gtok Fritigern, a keletiek Alatheus s Saphrax vezrlete alatt jra tborba szllottak, s mg amazok Thessalit, Epirust s Achjt szguldoztk be, emezek Pannoniban raboltak. A csszr Gratianushoz fordult segtsgrt, ki kt frank tbornokot, Baudt s Arbogastot kldtte ki s ezek segtsgvel Theodosius megtiszttotta a birodalmat a rablktl.
Ezalatt trtnt, hogy a hunnok kizavartk Athanarichot kaukalandi rejtekbl. A kiztt fejedelem npvel egytt meneklni volt knytelen. tkelt a Dunn s flkereste Fritigern tbort. De a kt fejedelem nem tudott egyms mellett megfrni s viszlykodsuknak az lett a vge, hogy Athanarich Fritigernt elttette lb all. E kzben Theodosius hadvezrei jelesen viseltk magukat: a szerte barangol gt csapatok egymsutn meghdoltak s bkrt esedeztek. Ez esemnyek nem voltak alkalmasak arra, hogy Athanarich mersz terveket tplljon. Ennlfogva tallkozni hajtott a csszrral. Theodosius Konstantinpoly krnykn elje ment s bartsgval tisztelte meg. Mikor a gt kirly megltta a ragyog fvros nagyszer pleteit s pomps kiktjt, egsz nkntelenl gy kiltott fel: «Valban a rmai csszr fldi isten, a bnt kvetne el sajt vre ellen, a ki kezt ellene flemeln». Azonban a megtisztel fogadtatst nem sokkal lte tl Athanarich, s mint mondjk, mrtktelensg kvetkeztben nemsokra meghalt. Theodosius kirlyt megillet pompval temettette el s gyalog jrdalt koporsja eltt. Emlkre szobrot llttatott s katonit a rmai hadseregbe vtette fl.
E mly blcsessget mutat bnsmd vgkpen lekenyerezte a gtokat. A nyugati gtok nagy rsze nknt meghdolt a csszrnak s pldjukat csakhamar kvettk a tbbi fnkk. A csszr politikja nagyszer diadalt lte. A nyugati gtok Thraciban kaptak lakhelyeket s ezenkvl szksgleteik fedezsre ellttk ket gabonval s szarvasmarhval. Hogy pedig a rmai tisztviselk ne zaklathassk ket, tbb vi admentessgen kvl, kln fldterletet hastottak ki rszkre. Megengedtk nekik, hogy megtarthassk nemzeti szoksaikat s nyelvket. Beleegyezett a csszr abba is, hogy felsbbsgnek elismerse mellett, sajt trvnyeik szerint lhessenek, de a kirlyi czmet eltrlvn, fentartotta magnak, hogy tbornokaikat nevezhesse ki. A birodalmi hadseregbe 40,000 jonczot kellett lltaniok s ezeket szvetsgeseknek neveztk. Ekknt jutott a birodalom a barbrok rzetre s a trzsks rmaiak keblben a katonai hv utols szikrja is vgkpen kialudt. A npnek sehogy sem tetszettek e veszlyes s szgyenletes engedmnyek s hangos panaszok hallatszottak miattuk. A csszr kln vdiratot volt knytelen kibocstani s ebben azzal igyekezett megnyugtatni a npet, hogy az id, a nevels s a keresztynsg meg fogja vltoztatni a barbrokat, s hogy utdaik szrevtlenl fognak beolvadni a rmai np testbe.
Egybirnt maguk a gtok is kt prtra oszlottak; az egyik prt fenn akarta tartani a bartsgot a rmaiakkal s ennek ln Fravitta llott, ellenben a msik prt az arinus Eriulf krl csoportosult, ki a nemzeti hagyomnyok tisztelje volt s engesztelhetetlen gylletet tpllt a rmaiak ellen. A csszr egy zben mindkettjket meghvta asztalhoz, de a boros kupk mellett ersen sszevesztek, s mikor elhagytk a palott, Fravitta ingerlt llapotban keresztl szrta Eriulfot. Ennek emberei fegyvert ragadtak, s ha a csszri testrk kzbe nem lpnek, Fravitta is letvel fizette volna meg hirtelenkedst.
E kzben nyugaton is nevezetes esemnyek trtntek. Gratianus ellen fellzadt Maximus, ki hatalmt Theodosiusszal is elismertette. A keleti csszr megelgedett azzal, hogy Itlit meglt jtevje cscsnek, II. Valentinianusnak biztostotta. De midn Maximus ezt is megtmadta, Theodosius ellen fordult s Sziszeknl legyzte.
Theodosius nemcsak visszahelyezte Valentinianust birodalmba, hanem btyja, Gratianus rszt is visszaadta neki. Azonban Itlia kormnyzst magnak tartotta fenn s a fiatal csszrt Arbogasttal egytt Galliba kldte, a hol ez idtjban megint garzdlkodni kezdettek a germnok. Ugyanis a ripuri frankok hrom fejedelme, Genobaud, Markomer s Sunno betrtek az Als-Rajna mellki tartomnyba s Kln vrost szorongatni kezdtk. Nannenus s Quintinus parancsnokok azonnal ellenk vonultak. De a frankok gazdag zskmnynyal megrakottan visszatrtek s seregk egy rszt htrahagyva, tmentek a Rajnn. Ezeket a rmai vezrek ersen megvertk s e gyzelem arra btortotta Quintinust, hogy a frankokat sajt fszkeikben flkeresse. De vesztre; mert a frankok cselt vetettek neki, becsaltk a sr erdkbe s mrgezett nylaikkal csaknem az egsz sereget megsemmistettk. Ezt a Varushoz hasonl veresget Valentinianusnak nem volt btorsga megbosszlni; bkt kttt a frankokkal s ezek kezeseket adtak neki.
Azonban Valentinianusnak rossz szelleme volt a frank Arbogast. Nagyravgy ember volt s abban trte a fejt, hogy a nyugati birodalmat izgassa vagy megrontsa. A csszrsgra, taln mert barbr szrmazsa miatt nem valsthatta meg terveit, nem mert htozni. Az sszes hivatalokra sajt teremtmnyeit alkalmazta s Valentinianus egyszerre csak azt ltta, hogy csupa rulkkal van krlvve. A tizennyolcz ves ifj nem tudott magn segteni, s Theodosiushoz folyamodott, hogy mentse ki t knyelmetlen helyzetbl. Arbogast mindinkbb trhetetlen lett re nzve, s mikor mr nem tudott tle msknt szabadulni, alrta tisztsgtl val flmentetst s ezt egy kihallgats alkalmval szemlyesen adta t neki. Arbogast tvette az iratot, de elolvassa utn srtett bszkesgben sszetpte s a csszr lbai el dobta. Ezzel a harcz kitrt a csszr s szolgja kzt. Egy szp napon II. Valentinianust szobjban felakasztva talltk. 392. mjus 15-n Arbogast megfojtatta, s hogy az ngyilkossg ltszatt klthesse, holttestt felakasztatta.
Arbogast most bizalmas embert, Eugeniust ruhzta fel a biborral. Eugeniust mint kivl sznokot s irodalmi frfit rgebben Richomer ajnlotta neki s Arbogast fudvarmestert csinlt belle. Az j csszr azonnal kvetsget kldtt Theodosiushoz, elismertetst kvetelve. Ez haragra lobbant s elkszleteket tett, hogy a bitorlt megfenytse. De az elkszletek kt vig tartottak s ezalatt Arbogast is minden lehett elkvetett. A harcztr Itlia hatrszln az a terlet ln, a hol a birodalom sorsa mr tbb zben eldlt. A Frigidus (ma Wippach Grzben) foly mellett tkztek ssze, s br eleinte Eugenius volt elnyben, mindazltal - mikor hadai tprtoltak Theodosiushoz - elvesztette a csatt s lete a gyz kezbe kerlt. Theodosius nem vdhette meg t katoni dhtl; ezek a csszr szemelttra fejeztk le s lndzsra szrt fejt a tborban krlhordoztk. Arbogast a hegyek kz meneklt, de mikor a katonk nyomba jutottak, kardjba dlt.
Azonban a mg csak tvenves Theodosiuson nemsokra a vzibetegsg kezdett mutatkozni. rezte, hogy kzeledik letnek vge s Honorius nev tizves fit Konstantinpolybl Milanba hivatta, hol a nyugati birodalmat re ruhzta. Meghalt 395. janur 15-ikn. Hallt a lakosok mlyen gyszoltk s a vesztesget, mely kidltvel a vilgot rte, mg inkbb reztette az a krlmny, hogy ers kormnyt gyenge fiainak, Arcadiusnak s Honoriusnak uralkodsa kvette.
Theodosius halla utn Arcadiust s Honoriust gy a Kelet, mint a Nyugat egyhangulag elismerte trvnyes csszrokul. Arcadius mintegy tizennyolcz ves volt, cscse ellenben csak retlen gyermek szmba mehetett. A birodalom hatrvonala Illyricumon vonult t s ennek Noricumbl, Pannonibl s Dalmatibl ll fele a Nyugathoz, kisebbik fele, t. i. Dacia s Macedonia pedig a Kelethez tartozott. Nem is lehetett msknt, a serdletlen kor csszrok alatt egyes miniszterek ragadtk kezkbe a fhatalmat s a birodalom jvje irnt val aggodalom minden jzan polgr szivt kesersggel tlthette el, akr a trn tekintlynek rombadltre, akr a miniszterek hallatlan visszalseire tekintett.
Mg Theodosius uralkodsa alatt kerlt Konstantinpolyba a galliai szrmazs Rufinus, ki a csszri udvarban fokonknt a fudvarmesteri llsra emelkedett. Csakhamar befurakodott a csszr kegyeibe s a trvnyekben val ismeretei nagy hatskrt biztostottak rszre. Theodosius halla utn, Arcadius nevben, mint praefectus praetorio kormnyozta a keleti birodalmat. A nagyravgys s kapzsisg uralkodott sszes rzelmei fltt, minlfogva nem csoda, ha a keleti tartomnyokat minden kpzelhet eszkzzel zsarolta s fosztogatta. Titkos terve az volt, hogy egyetlen lenyt elvteti Arcadiusszal; de mg keleten zsarnokoskodott, egy Eutropius nev herlt s fkamars rbirta a csszrt, hogy vegye felesgl Eudoxit, Baudo frank tbornok lenyt. Mikor Rufinus visszarkezett, a hzassg mr el volt hatrozva s Eudoxia csszrn lett. A mlyen srtett Rufinus tovbb is megmaradt ugyan a hatalom ln, de az a gyan ersdtt meg ellene, hogy a csszr szemlye ellen sszeskvst forral s a hunnok s gtok seglyvel a trnra vgyik. Mindenekeltt a ravasz Eutropiust akarta megbuktatni, midn egy sokkal hatalmasabb versenytrssal, Stilichval gylt meg a baja.
Stilicho ereiben vandal vr csrgedezett, de atyja, ki lovassgi tiszt volt Valens csszr seregben, mr egszen rmainak vallotta magt. Magas termete, kitn esze s btorsga egy hs tekintlyt biztostotta szmra. Theodosius kvetl kldtte t a perzsa kirlyhoz, s midn e knyes kldetsben hven eljrt, a csszr azzal jutalmazta meg szolglatait, hogy hozzadta cscsnek, Honoriusnak lenyt, a szp Serent s kinevezte a nyugati hadseregben ftbornokk. Nagylelk volt katonival szemben s gazdagon jutalmazta ket. Theodosius hallos gyn az gondjaira bzta gyermekeit s a birodalmat. De az alval Rufinus hallosan gyllte s meg nem bocsthatta neki, hogy a csszri hzhoz vrsgi ktelk fzte. Mikor Theodosius behnyta szemt, Rufinus kvetelte, hogy az elhalt csszr hagyatka s maga a hadsereg is osztassk kt rszre. Stilicho azt zente neki, hogy a keleti csapatokat szemlyesen fogja visszavezetni, rgyl a gtok zavargst hozvn fel, hogy titkos tervt valahogy el ne rulja. Rufinus remegve hallotta kzeledsnek hrt s kieszkzlt Arcadiustl egy rendeletet, mely Stilicht, ki mr Thessalonika al rt, utastotta, hogy vljk el a hadseregtl, minthogy a hadak ln val megjelenst az udvar ellensges fllpsnek fogja tekinteni. Stilicho kszsggel engedelmeskedett s a keleti csapatokat Gaina gt tbornok parancsnoksgra bzta. De a katonasg el volt hatrozva, hogy a gyllt Rufinus uralmnak vget vet s ez elhatrozsra az sszes katonk titoktartst fogadtak, gy hogy a konstantinpolyi kapukig e tervket magukba rejtettk. A csszr s Rufinus a katonasg el vonult, hogy dvzljk a hadsereget, mint a csszri hatalom legfbb vdjt. Alig rt azonban Rufinus a csapatok kzelbe, a katonk krlfogtk s Gaina intsre elugrott egy harczos, ki t a csszr szeme lttra keresztl dfte. A np, mely mg az imnt reszketett szempillantstl, sztmarczangolta tetemt; levgtk jobb kezt s lndzsra szrva, gy hordoztk meg a fvros utczin. Felesge s lenya csak gy kerlhettk el a np dht, hogy egy templomba zrkztak be s ksbb Jeruzslembe szmzettek.
Stilicho ezutn az afrikai forradalmat verte le s a zsarnok Gildo, ki az afrikai tartomnyokat tizenkt v ta szipolyozta, fogsgba jutva, gazsgairt letvel lakolt. A gyzelem rmre 398-ban a tizenngy ves Honorius eljegyezte Stilicho lenyt, Mrit s ekknt a gyztes hadvezr befolysa mg inkbb megnvekedett.
Alig hogy a Theodosius dics uralkodsa vget rt s a nagy csszr kezbl a sujtol fegyvert a vgzet kiragadta, mr az sszes gtok megint talpra llottak s 395 teln thatoltak a Duna jegn. Elznlttk az egsz Balkn-flszigetet s rendetlen csapataik Dalmatia partvidktl Konstantinpoly kapujig szguldoztak. Ekkor vakmer s vitz vezrk tmadt Alarich szemlyben, ki sszegyjtvn a sztszrt gtokat, elhatrozta, hogy a birodalomnak azon rszben gyjt dicssget s zskmnyt, a hol ellensg fegyverei mg nem puszttottak.
Alarich a Duna torkolatai krl, Peuke szigetn szletett s kis kora ta vivel egytt barangolt a rmai tartomnyokban. A baltok hres nemzetsgbl val volt, s mikor megemberesedett, a nyugati gtok megvlasztottk kirlyuknak. Azonban legfbb vgya az volt, hogy rmai tbornok lehessen s ez a vgya teljeslt, mikor Rufinus halla utn Eutropius kinevezte Epirus s krnyke parancsnoknak. Itt egsz tervszeren elkszleteket tett; a fegyverkovcsokat a maga czljaira foglalkoztatta s kincseket gyjttt, hogy majdan szembe szllhasson Rmval.
lre llva a sztszrt gtoknak, Grgorszgba vezette ket. Minden ellenlls nlkl jrta be Macedonia s Thessalia treit s levonult a hres thermopylaei szoroson, hol megnyiltak eltte Phocis s Boeotia vrosai. A barbrok iszony puszttst vittek vghez a tartomnyban; a frfiakat legyilkoltk, a szp nket kivlasztottk s magukkal vittk, tmrdek zskmnyt s barmot kertve hatalmukba. Alarich a megerstett Thebae mellzsvel egyenesen Athn al vonult, mely kegyelemre megadta magt. De a gt kirly kincsszomja nem kmlte a nagymult fvrost s kegyetlenl kifosztotta. Meghdoltak Korinthus, Argos s Sprta vrosok is s a lakossg mind rabszolgasgra jutott. A szobrokon s dszednyeken megosztoztak a vad barbrok, kik az egsz flszigetet lngba, vrbe bortottk. Vgre Stilicho sem nzhette mr a borzaszt ltvnyt; hajhadval Korinthus romjai kzelben kttt ki s htba fogta Alarichot. Ez npvel az Arkadia s Elis hatrszln lev Pholae hegysgbe huzdott, miutn hadai egymsutn veresget szenvedtek. Itt Stilicho a gtokat azonnal bekertette s a Peneus foly vizt kln csatornn levezette, hogy a barbrok sem enni, sem inni valhoz ne jussanak. Azutn ers snczokat hnyatott krskrl s egszen biztosra vette, hogy a gtok vagy megadjk magukat, vagy ott vesznek. De mg Stilicho mulatsgokban keresett szrakozst s katoni a tartomnyban elszledtek, Alarich egrtra tallt s elmeneklt. Azutn nagy hirtelen bkt kttt a konstantinpolyi udvarral, Stilicho pedig kivonult a keleti csszr birodalmbl.
A csszr mg azt is megtette, hogy Alarichot kinevezte Illyricum fparancsnokv. A vakmer gt kirly elbizakodottsga most mr nem ismert hatrt. Kalandos lelkt Itlia gazdagsga izgatta s elhatrozta, hogy addig nem nyugszik, mg Rmt hatalmba nem kerti. A 401. vben sszegyjtvn npt, tkelt az Alpok szorosain, sztszrva a Timartus folynl egy rmai sereget, mely t fel akarta tartztatni. A mint Milano fel kzeledett, Honoriust nagy flelem szllotta meg s tancsosai ajnlatra elhatrozta, hogy Galliba menekl, Stilicho pedig minden ksedelem nlkl rendeletet adott ki a nyugati birodalom sszes hadainak, hogy gyorsan vonuljanak Itlia fldjre. De ezalatt Alarich mr Milano klvrosai alatt llott s a gtok az Arles fel menekl csszrt pen tban leptk meg. Honoriusnak alig maradt annyi ideje, hogy a piemonti Asti vrosba, mely jl meg volt erstve, vonja meg magt. A gt kirly azonnal bekertette a vrost s mr a megads fltteleit szabta meg, midn Stilicho hadainak ln megrkezett. tsztatott az Adda folyn s a gt tboron keresztl trve, Asti falai kzt termett. Kzben a tbbi csapatok is megrkeztek s a gtokat minden oldalrl bekertettk. pen husvt nnepe volt (403 mrcz. 29-n), melyet a keresztyn gtok hitkhz hven megnnepelni kszltek. Stilicho ezt az idpontot vlasztotta a tmadsra s alig helyezkedett el tborval Alarich Pollentia mellett, a csszri lovassg gyors rohama megkezdette az tkzetet. A gtok sorai megrendltek egy pillanatra, de csakhamar jra sszeszedtk magukat. A csszriak jobb szrnyn a legodaadbb hsggel harczolt lovassga ln az alnok fejedelme, de mindjrt az tkzet kezdetn elesett. Erre csapata meghtrl s a gtok vad ujjongsban trve ki, visszanyomjk az egsz lovassgot. Ez elhatroz pillanatban vezeti Stilicho harczba a legikat s irtzatos tusban legyzi a gtokat. Tmrdek zskmnyt talltak a katonk a gtok tborban s ezer meg ezer hadi foglyot szabadtottak meg a rabsgbl.
A bszke Alarichot megtrte a nagy vesztesg s Stilichtl bkt krt. Ezt meg is kapta az alatt a flttel alatt, ha Itlit mennl rvidebb id alatt elhagyja s npvel Pannoniba, innen meg Epirusba vonul. Alarich sznleg megigrte e flttel teljestst, de csak azt vrta, hogy serege j csapatokkal ersdjk. A mint elg ersnek rezte magt, jra flkerekedett Pannonibl s Verona alatt termett, melyet meglepetssel akart bevenni. De Stilicho mindentt nyomban volt, s mikor nem is lmodta, egyszerre csak krlkertve ltta magt. Ez a nem messze Verontl es hegyszorosok kzt trtnt s a csszri sereg idhaladk nlkl rvetette magt a gtokra, kik megint borzaszt veresget szenvedtek s Alarich is csak lova gyorsasgnak ksznhette, hogy lett megmentette. A gt kirly azutn alig tudta sszeszedni seregnek romjait, melyekkel a hegyek kz vonult. Itt hsg, ragly s csapatainak elprtolsa annyira megapasztotta embereinek szmt, hogy a mindig nyomban lev Stilicho ell utvgre is megszkni volt knytelen.
Rma lakosait Alarich kzeledsnek hre olyan rmletbe ejtette, hogy nyakra-fre igyekeztek a fvros falait j karba helyezni. De a mikor a gtok elvonultak, a tancs meghvta Honoriust, hogy nnepelje meg a gyzelmet s hatodik consulsgnak forduljt. Honorius elfogadta a meghivst s a milviusi hdon tmrdek npsokasg jelenltben vonult be a vrosba. A gyzelemnnep emlkre diadalivet emeltetett, mely bszkn hirdette, hogy a csszr a gtokat «rk idkre» leigzta. Ht hnapot tlttt Rmban s rszt vett a tiszteletre rendezett jtkokban. Egyszersmind egyik trvnyvel eltiltotta, hogy az amphitheatrumokban gladiatorok szerepeljenek s vadak ltal val szttpetskkel a npnek gynyrsget szerezzenek.
Honorius ezutn, hogy Milanban hasonl veszedelemnek tbb ne legyen kitve, mint az Alarich tmadsa alkalmval, ttette szkhelyt Ravennba, melyet mrfldekre terjed mocsarak vettek krl s tgas kikt tartott lland sszekttetsben a tengerrel. Ettl fogva a nyugati birodalomnak s Itlinak Ravenna lett a fvrosa.
Mg ekknt a csszr nyugalmas otthont biztostott magnak Ravenna falai kzt, mint stt felh trt be a birodalomba a germnoknak egy jabb radata. Radagais, taln az Alarich vakmersgn felbuzdulva, taln a hunnok elnyomulsa kvetkeztben, sszegyjtvn a kborl vandalok, svbek s burgundok ezreit, lkre llott s irtzatos robajjal kzeledett Itlia fel. Maghoz fogadta a lovas alnokat s elcsapatt 12,000 nemes szrmazs gt kalandor alkotta. Az ezeket kvet hatalmas tmeg az asszonyokkal, gyermekekkel s rabszolgkkal egytt ngyszzezer fre rugott. Stilicho, minthogy a rettent ramlatot a Dunnl fel nem lehetett volna tartztatni, miutn a hatrvrak romlsnak indultak, minden erejt Itlira fordtotta. sszegyjttte a szerteszt lev csapatokat, ujonczozst rendelt el az egsz birodalomban s a rabszolgkat is besoroztatta. E nagy ermegfesztssel is mindssze csak 30–40,000 embert tudott killtani. Szerencsre seregt kiegsztettk a hozz h alnok, hunnok s gtok csapatai, kiket rdek s gyllet tzelt Radagais ellen. A germn radat, melyet e kalandor fnk vezetett, ellenlls nlkl vonult t az Alpokon s az Apennineken, elhagyva bal fell az j csszri szkhelyet, jobb fell meg Stilicho tbort, mely Ticinum (Pavia) mellett gylekezett. Stilicho halasztotta az tkzetet, mg minden erejt ssze nem gyjti. A barbrok Itlia minden vrost kiraboltk s elpuszttottk. A ksbb nagy jelentsgre emelkedett Florenczet is megszllottk, gy hogy Rma lakossgt mr a ktsgbeess krnykezte.
Mr-mr elesett Florencz s polgrainak a vros megadsn jrt az esze, midn a fiesolei hegyeken megpillantottk Stilicho csapatait. Radagais elvonult a falak all s vdelemre kszlt. Stilicho aprbb csatk utn elhatrozta, hogy a barbr tmeget azzal a hadi tervvel semmisti meg, melyet mr ktszer sikerrel alkalmazott a gtok ellen: bekertteti s kihezteti. Ez sikerlt is neki, s a bezrt tmeget lassanknt az hsg kezdte tizedelni. Tbbszr megkisrlette Radagais a kitrst, de a rmaiak mindannyiszor roppant veresggel visszaszortottk. Vgre is kegyelemrt kellett folyamodnia. Fogsgba esett s ksbb fiaival egytt megletett. A kiheztetett germnok egytl-egyig a rmaiak hatalmba kerltek s rabszolgkul adattak el. A 12,000 gt katont Stilicho rmai zsoldba fogadta. Mintegy szzezer svb, vandal, aln s burgund visszamaradt az Apenninek s az Alpok valamint az Alpok s a Duna kzt s ezek hajtottk vgre Gallia ellen azt a hadjratot, melyet mr Alarich tervezett.
Stilicho most mr msodszor rdemelte ki Italia megszabadtjnak dicssges czmt.
A felszabadult vandalok s alnok a Rajna vidkre vetettk magukat. De a birodalomhoz h alamannok s frankok nem csatlakoztak hozzjok. St a frankok oly ervel tmadtak rjuk, hogy 20,000 vandal maradt a csatatren Godegisil kirlyukkal egytt. S ha az alnok lovassga, ln Respendial kirlylyal, segtsgkre nem siet, az egsz nemzet ott veszett volna. A vres katastropha azonban oly borzalmas hatssal volt e pusztai np egy rszre, hogy Goar fnk vezetse alatt tprtoltak a rmaiakhoz.
De ez csak eljtka volt annak a rettent puszttsnak, melyet a szvetsges germnok Galliban nemsokra vghezvittek. Midn a Rajna befagyott, a vandalok, svbek, alnok s burgundok tbb ponton tkeltek a folyamon, azzal a hatrozott czllal, hogy j hazt teremtenek itt maguknak. Gallit ettlfogva a birodalom elveszettnek tekinthette. Nem lvn a tartomnyban elegend helyrsg s a j mdhoz szokott lakossg sem rtvn a fegyverforgatshoz, a barbrokra nzve jtk volt a hdts.
Gallit mg ennyire sohasem ltogatta meg a pusztuls rme; vrzn bortott mindent a Rajntl az czenig, az Alpoktl a Pyrenaeekig. s Stilicho Gallit sorsra hagyta, csakhogy Itlit megmenthesse. A tzbe-vrbe fojtott tartomny sehonnan sem szmthatott segtsgre.
De mgis feltnt a szabadt. A ravennai udvar kznyssge, Gallia jajkiltsa s az elhagyatottsg rzete a zendl termszet brit hadsereget lzadsra sarkalta. Valami Marcus nev katont csszrnak kiltottak ki, de ezt csakhamar megltk s Gratianust tettk helybe, kivel ngy hnap mulva szintn gy bntak el. Ekkor megujult a katonk lelkben a Nagy Constantinus emlkezete. A kzemberek kzt talltak egy Constantinus nevt s ezt, a nlkl, hogy meggyzdtek volna, vajon alkalmas-e az uralkodsra, feldsztettk a biborral. Mindazltal Constantinus nem volt pen tehetsgtelen ember s els pillanatra szrevette, hogy ha a hatalom birtokban meg akar maradni, katonit foglalkoztatnia kell. Galliba vezette teht a sereget s a lakossg nem mint lzadt, hanem mint szabadtt dvzlte. Els dolga volt, hogy az erdtett helyeken s castellumokban lev hadert is maga kr gyjtse s tbornokaiul kinevezte Justinianust s a frank Nebisgastot. Az ellensg fnkeivel szerzdseket iparkodott ktni, melyeket azok p oly knnyen elfogadtak, mint megszegtek. tengedett szmukra bizonyos terleteket, s mikor ezzel nem elgedtek meg, megfenytette ket. De mr ekkor Sarus, a gt szrmazs tbornok rendeletet kapott, hogy a lzadt verje le s fejt hozza Honorius lba el. Ez elszr Justinianusszal bnt el s egy tkzetben meg is lte t, majd Nebisgastot tette el lb all s egyenesen az ers Valentia (Valence) ellen fordult, a hol Constantinus megvonta magt. De Constantinus nem ijedt meg; a frank Edobichra s a brit Gerontiusra bzvn a vezrletet, ezek addig sernykedtek, mg Sarust kiszortottk Gallibl. Ekkor arra gondolt, hogy Spanyolorszgot is hatalmba kerti. Csakhogy a pyrenaei hegyek kzt heves ellenllsra tallt. Honorius ngy unokacscse, nvszerint Didymus, Verenianus, Theodosius s Logadius, kik mg a nagy Theodosius kegybl terjedelmes birtokokat s elkel tisztsgeket kaptak, sszegyjtttk alattvalikat s rabszolgikat s elllottk a hegyszorosokat. Egy ideig sikerrel kzdttek; de a mikor Constantinus a fparancsnoksgot Constans fira ruhzta, ki elbb szerzetes volt, s a honorinok ezredeit - gy neveztek Honorius tiszteletre nmely barbr csapatokat, melyek katonai fegyelem alatt voltak - r bzta, ennek sikerlt magt keresztlvgnia. Didymus s Verenianus hsgkrt letkkel fizettek. A tartomny most a honorinok rizetre bzatott s ezek siettek rablsvgyukat kielgteni. Nem trdtek a szorosok rizetvel, s a barbrok 409. szn Spanyolorszgba trtek s a tartomnyt elrasztottk.
A lngesz Stilicho az ellensgben is tisztelni tudta a szellem kivlsgt. Alarichot a sors tbb zben megtrte, de mindenkor fellemelkedett a szerencstlensgen. Stilicho becslse csakhamar bartsgg vlt. gy ltszik, az is megfordult elmjben, hogy ha egyetrtsre juthat vele, hatalmas tmasztkot biztost benne a nyugati birodalomnak. De mint bartot jobban tvol tarthatta Alarichot Itlitl is, mire Stilicho igen nagy slyt helyezett, pen ez a czl vezette, midn Honoriust rvette, hogy adjon megbzst Alarichnak a keleti birodalom megtmadsra, melynek miniszterei mindent elkvettek a nyugati csszrsg megrontsra. Alarich megkapta a fparancsnoki czmet s 407-ben teljesen kszen llott az indulsra. Azonban Honorius meggondolta a dolgot s elrendelte, hogy Alarich szerelje le a sereget. Erre Alarich krtrtst kvetelt s mikor ltta, hogy a trgyalsok nem vezetnek eredmnyre, kardjra ttt s csakhamar Aemonban (Laibach), Itlia szln termett, a honnan fenyegetdz levelet s kveteket kldtt Stilichhoz.
E kzben Stilicho neje, az okos Serena, mikor Honorius els felesge, Mria - mint beszltk, szzi tisztasgban - meghalt, ki tudta vinni, hogy az zvegygy lett csszr a msodik lnyt, Thermantit vegye felesgl. 408 mjus elejn meghalt Arcadius s utdja nyolczves fia, II. Theodosius lett.
Stilicho Alarich levelvel azonnal Rmba utazott, sszehtta a tancsot s elje terjesztette a gt kirly kvetelst. Theodosius fiai komoly pillanatokban jnak lttk a tancs nevvel takardzni s Stilicho tulajdonkp Honorius nevben jrt el. A csszri palotban megjelent tancsosok hevesen elleneztk a dicstelen bkt s mintegy ngyszzados lombl flbredve, erlyesen hangoztattk, hogy a barbr szemtelen kvetelst karddal kell visszautastani. Stilicho minden tekintlyt latba vetette, meggyzend ket, hogy az Alarich kvetelse jogos, miutn a csszr rendeletre llott el a hbortl. Fel is olvasta a csszr rendelett s az elbb nagy zajjal ellenkez tancsot rbirta, hogy Alarich bartsgnak kiengesztelse vgett segly czmn a birodalom utalvnyozzon ki ngyezer font aranyat (mintegy ngy milli koront). A tancsosok nagy rsze inkbb flelembl, mint meggyzdsbl szavazott Stilicho indtvnyra s az elkel szlets Lampadius elkeseredetten kiltotta: «Ez nem bkekts, hanem szolgai meghunyszkods.» Ellene szavazott az indtvnynak, de az sszejvetel utn, flvn a kvetkezmnyektl, a legkzelebbi keresztyn templomba meneklt.
Azonban Stilicho buksa kszbn volt.
Mindenkit elkesertett a barbrok irnt tanstott rszrehajl vonzalma s a katonasg is, meg a np is hangosan adott kifejezst bizalmatlansgnak. A legnagyobb baj az volt, hogy a csszr feletti befolyst is elvesztette s Honorius egszen a ravasz Olympius krmei kz kerlt. Ez az ember, ki a pontusi grg vrosok valamelyikbl kerlt a csszri udvarba, a Stilicho kegynek ksznhette elmenetelt. Nem volt nehz az gyefogyott csszrral megrtetnie, hogy neki a kormnyzatban semmi szerepe s tekintlye sincs, s hogy Stilicho csak azon mesterkedik, hogy finak, Eucheriusnak biztostsa a csszri trnt. Azutn rbeszlte a csszrt, hogy nllan lpjen fl s rvnyestse sajt akaratt. Kzbejtt Arcadius halla. Honorius Bolognba utazott s ide rendelte Stilicht is. A katonk kzt lzads ttt ki s a csszrt ez annyira felingerelte, hogy parancsot adott ki a bnsk megtizedelsre. Stilicho azonban kegyelmet eszkzlt ki szmukra s Honorius tovbb folytatta tjt Ticinumba, hol az sszegylt hadsereg rmrivalgsokkal fogadta. Erre az alkalomra halasztotta Olympius tervnek kivitelt. A katonk kzl sokat megvesztegetett s a negyedik nap reggeln, miutn Honorius szemlt tartott, beszdet kezdett intzni hozzjuk. Ez volt a jelads. Rettenetes lrma keletkezett; a flbrelt katonk rrohantak a tisztekre s sorba lemszroltk a Stilicho bartait. Leszrtk a galliai s itliai praefectus praetoriokat, kt tbornokot, a tisztviselk fbbjeit, a quaestort s a testrparancsnokot. Mondjk, hogy maga Honorius is ledobvn bborkpenyt, a gyilkol katonk kz elegyedett s alig birta dhket megfkezni. Mikor azutn vge lett a borzalmas cselekedetnek, Honorius elkrhoztatta a legyilkoltak emlkt s az orvokat kegyelmbe fogadta s rtatlanoknak nyilvntotta. Stilicho a krltte volt barbrokkal s szvetsgesekkel Bolognba meneklt s itt haditancsot tartott. Hvei bosszt lihegtek s rgtni tmadst srgettek. De az jtszakt a gt Sarus, ki szintn az sszeeskvk kz tartozott, nem akarta elszalasztani; embereivel titkon a Stilicho stra el hzdott, lekaszabolta a hunn testrket, kik a stor krl rkdtek s rtrt a szerencstlen regre, ki hallos csapsai ell csak nagy nehezen meneklhetett. Ravennba sietett; de vesztre. Olympiusnak azonnal hrl vittk, hogy versenytrsa a templomban rejtztt el. Egyik embert, Herculianust, egy csapat katonval a templom bejrathoz kldte. Ez a pspknek eskvel fogadta, hogy a csszr csak a Stilicho szemlyt akarja biztostani; erre Stilicho kifel tartott a templombl. De a mint a kszbt tlpte, Herculianus elvette a kivgeztetsi parancsot s felmutatta neki. A jelenlev germn katonk s szolgk meg akartk menteni; de Stilicho elszntan hajtotta nyakt a Herculianus pallosa al. Ez volt a vge az utols nagy rmai vezrnek 408. augusztus 22-n.
Csaldjt sem kmlte a gyilkos erszak. Fia, Eucherius, Rmba meneklt, de elfogtk s fejt vettk. Thermantit, ki p gy, mint nnje Mria, szzen maradt a csszri gyban, Honorius elzte magtl. Mg a Stilicho bartainak sem hagyott nyugtot a gonosz Olympius; kegyetlenl ldztette s hallra knoztatta ket. A gyllet az sszes barbrsgra r irnyozta fulnkjt s a vrosokban l idegen katonai csaldok tagjait irgalmatlanul raboltk s gyilkoltk. Ennek az lett a vszes kvetkezse, hogy mintegy 30,000 ember bosszt lihegve Alarich tborba meneklt.
Alarich Itlia hatrn lev tborban figyelte az esemnyeket. Az elgletlenek unszolshoz hozzjrult az szemlyes srelme is, minthogy a szmra kiltsba helyezett 4000 font aranyat srgetsei ellenre sem tudta megkapni. Irt a csszri udvarnak, hogy a mint ezt az sszeget megkapja, azonnal visszavonul. De a ravennai udvar Alarich mrskelt kvetelst gyengesgnek s flelemnek magyarzta s r sem hedertett srgetseire. Alarich teht egsz tborval flkerekedett; tkelt az Alpokon s a Po vizn, s nem trdve az tjba esett vrosokkal, egyenesen Rmnak tartott. Rma al a 408. v vge fel rkezett s tstnt krlzrta a vrost.
A birodalom fvrosa Hannibal ideje vagyis hatszz esztend ta sznt sem ltta ellensgnek. De mennyire ms Rma volt ez a mostani, mint a Hannibal korabeli! A mikor szzezer btor rmai nzett farkasszemet az ellensggel, miutn mr tvenezer ott hevert a csatatren. Most a polgrok el voltak puhulva s a katonai dicssg egyltaln nem dagasztotta keblket. A kznp elszegnyedett s az uzsora terhe alatt nygtt; fldjeit szrevtlenl a nemesek vsroltk ssze s azokon a rengeteg pnzsszegeken lskdtt, melyeket neki az llami tisztsgek, a katonai parancsnoksgok s a tartomnyi kormnyzsgok utn kapkod furak tele markkal szrtak szavazatnak megnyersert. Az llami magtrak ellttk kenyrrel s Lucania makkos erdeiben hatalmas sertscsordkat tartottak a csszrok, hogy a szegnysget szalonnval ellthassk; III. Valentinianus negyedfl milli fontot osztatott ki a np kzt. Az rk vros sszes lakossga ez idtjt krlbell msfl milli fre mehetett.
Midn a gtok tbora a falak alatt megjelent, gy a nemessget, mint a npet mrhetetlen dh szllotta meg, hogy egy nyomorult barbr a vilg fvrosa ellen vakmer kezt flemelni btorkodik. Csakhamar az a felfogs vert gykeret, hogy Alarich tulajdonkp a Stilicho hallt akarja megbosszulni s Stilicho zvegye, Serena, sszejtszik vele. A rmai tancs hatrozatra a szegny rtatlan asszonyt kivgeztk. De ezzel nem segtettek a vros bajn. Az elesghiny naprl-napra nvekedett s vgl borzaszt hinsg ttt ki. A napi szksgletet hrom font kenyrrl elbb egy fl, majd egy harmad fontra szlltottk le s utoljra mr semmit sem adtak. A legundokabb dolgokkal kezdtek az emberek tpllkozni s ekkor kittt a dghall. Nem maradt ms htra, mint Alarichot megkrlelni. Kveteket kldtek teht hozz, hogy mltnyos flttelek mellett hagyjon fel a megszllssal; de kijelentettk azt is, hogy ha az Alarich az ajnlatot visszautastja, a jl flfegyverzett s begyakorolt np kszen ll az let-hall harczra. «Mennl srbb a f, annl jobban fogja a kasza», - szlt a gt kirly mosolyogva s flttell szabta, hogy minden aranyat s ezstt, minden barbr szrmazs rabszolgt s minden ingsgot adjanak ki neki. Ez tbb volt a soknl. Megkisrlette a tancs a pogny istenek prtfogshoz folyamodni, de hiba. Ujra krsre fogtk a dolgot s Alarich most mr engedkenyebb lett. Kinyilatkoztatta, hogy rgtn elvonul, ha 5000 font aranyat, 30,000 font ezstt, 3000 font borsot, 4000 darab selyemruht s 3000 darab szattynbrt kap. A tancs beleegyezett s rszint erszakkal vette el a gazdagoktl, rszint a templomok kincstraibl szedte ssze, szmos szobrot is sszeolvasztva, a tmrdek kincset. A mint Alarich vgyt kielgtettk, seregt Toscanba vezette. Itt mintegy 40,000 megszktt barbr rabszolga sereglett zszli al.
Alarich most mr a csszrral is bkt akart. Pnzen kvl nemes szlets kezeseket kvetelt, de ennek fejben szvetsget ajnlott Rma sszes ellensgei ellen. Honorius szvesen belement a trgyalsba, de a kezesekrl hallani sem akart. Nem mentek semmire a rmai senatus kvetei sem, minthogy Olympius mg mindig a Stilicho hveinek ldzsvel volt elfoglalva. A csszr Ravennbl hatezer dalmatt kldtt t Rma vdelmre, de ezek a gtok kezbe kerltek s lekaszaboltattak. Valens nev parancsnokukkal egytt csak mintegy szzan menthettk meg letket. Alarich ekkor elrendelte, hogy Rmbl senkinek tvoznia nem szabad; mire a tancs, gt fedezet mellett, Innocentius pspkt kldtte a csszrhoz a bke srgetse vgett.
Ekkzben trtnt, hogy a gt kirly felesgnek testvre, Athaulf, segtsget hozott a Duna vidkrl s ekknt Atarich tbora szzezer fre emelkedett.
Ez esemnyek a ravennai udvart ujra lzba hoztk. A herlteknek sikerl Olympiust megbuktatni s helybe Joviust, a praefectus praetoriot emelni. Olympius Dalmatiba szktt, de ksbb megint hatalomra jutott s jra megbukott; fleit lemetltk s t magt agyonkorbcsoltk. A Dunavonal vdelmt az udvar a btor s kpzett germn Generidre bzta.
Alarich megersdve, az ostiai kiktt foglalta el, hol az Afrikbl szlltott gabonakszlet volt sszehalmozva. Azutn felszltotta Rmt, hogy kegyelemre adja meg magt, mert ellenkez esetben leromboltatja a magtrakat. Egyttal kvetelte, hogy a tancs tegye le Honoriust s vlasszon helybe j csszrt. Alarich a vros praefectust, Attalust ajnlotta s a np lrmjtl s az hnsg rmkptl megflemltett tancs kszsggel fejet hajtott. Attalus azonnal kinevezte a gt kirlyt a nyugati hadak fparancsnoknak (magister militum), sgora, Athaulf pedig a lovas testrsg kapitnya lett. Attalus elfoglalvn Augustus s Trajanus palotjt, Rma, st Itlia legnagyobb rsze meghajolt eltte. Alarich egy hatalmas sereg ln Ravenna kzelbe vitte az j csszrt s itt fogadta Attalus a fnyes kldttsget, melyet Honorius kldtt, s melynek tagjai voltak Jovius preafectus praetorio, Valens ftbornok, Potamius quaestor s Julianus csszri cancellr. Ezek urok nevben trvnyesnek ismertk el Attalus megvlasztst s azt az ajnlatot tettk neki, hogy Itlia s a Nyugat osztassk ktfel. De Attalus dlyfsen elutastotta ezt az ajnlatot s nagy leereszkedssel csak annyit volt hajland megigrni, hogy arra az esetre, ha Honorius lemond, megengedi neki, hogy letnek htralev rszt valamely tvoli szigeten elvonultsgban tlthesse. A megrmlt Honorius helyzett az is slyosbtotta, hogy Jovius s Valens tprtoltak Attalushoz. Mr azon a ponton llott, hogy hajra szll s menekl. Ekkor rkezett a keletrl Ravennba egsz vratlanul ngyezer veteranus, kik a vros vdelmt tvettk s Honorius lelkbe j remnysget oltottak. Nemsokra annak is hre jtt, hogy Heraclianus, a Stilicho gyilkosa, ki Afrika kormnyzatt kapta jutalmul, leverte az Attalustl oda kldtt sereget. A nagyhang Attalus dicssge foszladozban volt. Jovius is feltzelte ellene Alarichot s ezt ltva, hogy benne sem vezet szellem, sem engedelmesked hajlandsg nincs, Rimini mellett megszmllhatatlan sokasg jelenltben leszaggatta rla a koront s bbort. Ezeket azutn bartsga jell tkldtte Honoriusnak. Attalusnak s fiainak pedig megengedte, hogy tborban maradhassanak.
A bke befejezsnek most mr mi sem llott tjban. Alarich Ravennhoz kzeledett; de a csszri udvar a dolgok szerencss fordulatra jra a halogatshoz folyamodott. Nvelte Alarich bosszsgt, hogy egyik hallos ellensgt, Sarust, Honorius palotai szolglatra alkalmazta. Minden tekintetet flretve, a srtett gt kirly megint Rma ellen fordult s csakhamar, immr harmadzben, a vros alatt termett. ruls kvetkeztben az egyik kapu jflkor megnylt s 410 aug. 24-n a gtok krt- s dobsz mellett benyomultak a vrosba. Alarich szabad rablst engedett katoninak; de egyszersmind megparancsolta, hogy kimljk az ellenszeglst nem tanst polgrok lett s ne nyuljanak hozz az apostolok templomaihoz. A vrengzs hatrt nem ismert, az utczk tele voltak holttestekkel. A legszebb mtrgyak, szobrok megsemmisltek s a palotk is sokat szenvedtek. Sallustius remek palotjnak romjai mg egy szzad mulva is tani voltak a gtok rettenetes puszttsnak. A polgrok kzl szmosan menekltek a szigetekre s Afrikba; a kik pedig lve a barbrok kezei kz jutottak, azokat eladtk rabszolgknak.
Hat napig tartott a dls s mszrls, a mikor azutn Alarich sszeszedte seregt, s Campanin s Lucanin t megindult Reggiba, hogy onnan Sicilia s Afrika meghdtsra elkszleteket tegyen. A messinai szorosban mr hajkra szllottak katoni, midn mg a 410. vben Alarich hirtelen halllal, frfikora virgjban, kimult. A gtok nagy pompval temettk el a calabriai Costenza mellett a kis Busentus foly medrbe.
A gtok most Alarich sgort, Athaulfot vlasztottk meg kirlyuknak. De Afrika meghdtsra Athaulf nem rzett kedvet s npt elbb Fels-Itliba, majd 412-ben Galliba vezette. Bkt kttt a csszri udvarral, st felesgl vette Honorius hugt, Placidit, ki Rma els megszllsa alkalmval gt fogsgba kerlt. Mint fogoly kvette a gtok tbort, de Alarich gondoskodott rla, hogy hajaszla se grbljn meg. A menyegzt Narbonne-ban tartottk meg s az nekkart az egykori csszr, Attalus igazgatta. Athaulf Theodosius lenyhoz mlt nszajndkokkal kedveskedett Placidinak; a szz meg szz arany kszer kzt kitnt egy tszz font tiszta aranybl kszlt missorium vagyis tl s egy igaz gyngykkel s 365 drgakvel kirakott aranylb asztal, melynek rtkt tszzezer darab aranyra becsltk.
A mint a gtok kitakarodtak Itlibl, a ravennai udvar beltta, hogy a borzaszt sebek gygytsra tennie kell valamit. t vi admentessget kapott a legtbbet szenvedett nyolcz tartomny: Apulia, Bruttium, Calabria, Campania, Lucania, Picenum, Samnium s Toscana. Nagy gondot fordtottak Rma jjptsre s nem telt bele ht v, a bszke fvros megint rgi fnyben ragyogott.
Azonban Rmt a 413. vben j veszedelem fenyegette. Heraclianus, Afrika praefectusa fellzadt s magt csszrr kiltatta ki. Roppant nagyszm hadihajt lltott ssze s egyenesen a Tiberis kiktjbe hajzott. De midn partra szllott s hadseregvel Rma fel megindult, Constantius csszri parancsnok bekertette. Erre annyira megijedt, hogy elhagyva hadseregt, egyetlen hajn Carthagba evezett. Itt azutn a csszriak elfogtk s lefejeztk.
Nyugaton, mint mr elbeszltk, Constantinus bitorolta a hatalmat. A ravennai udvar knytelen-kelletlen trvnyesnek ismerte el uralkodst s Constantinus ez elismers fejben fogadst tett, hogy a gtokat kiveri Itlibl. El is jutott a Po folyig, de Gerontius lzadsa visszaszltotta arles-i palotjba. Gerontius Spanyolorszgot igazgatta s nem tudni, mi okbl, prtot ttt Constantinus ellen. Magt nem akarvn a bborral felruhzni, bartjt, Maximust kiltatta ki s egyenesen Gallinak tartott, hogy Constantinust s a mr szintn bborral felruhzott fit, Constanst elfogja s kezkbl a hatalom jelvnyeit kicsavarja. Constanst Vienne-ben csakugyan elfogatta s mindjrt le is fejeztette; de apjval, ki Arles-ben vonta meg magt, ilyen knnyen nem tudott boldogulni. Annl is inkbb, mert Constantius itliai csapataival csakhamar megjelent, a vrost az ostrom all flmentette s Gerontius hadait sztverte. Ez, gyt veszni ltvn, a pyrenaei hegyek kz meneklt; azonban katoni, kik a szerencstlensgben cserbenhagytk, jjel krlvettk s ostrom al fogtk szllst. Gerontius ktsgbeesetten vdte magt, mgnem minden nyila s kopjja elfogyott. Mikor ltta, hogy minden veszve van, elbb felesgt, azutn magt is karddal keresztl szrta. Maximus a barbrokhoz meneklt s itt nyomorultan fejezte be lett.
Constantius egyike volt a hanyatl vilg legkivlbb tbornokainak. Rmai szlktl szrmazott s Illyricumban, Naissusban ltta meg a napvilgot. Fokrl-fokra emelkedett; a magnletben nyjas volt, a harcztren rettenthetetlen. Katoni mr eleve csszrt lttak benne s ksbb csakugyan trnra is jutott. A ravennai udvartl azt a megbizst kapta, hogy a nyugatot tiszttsa meg a bitorlktl. Miutn Gerontiusszal s Maximusszal vgzett, Constantinusra kerlt a sor, kit Arles-ben flmentett az ostrom all. C
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
GPORTALOSOLDALAK
